L'épave Kontesa : L'ascension et la fin du célèbre navire englouti de la baie de Nečujam

Pas un navire de pirates : la véritable histoire du Kontesa

Pendant des années, les plongeurs visitant la baie de Nečujam sur l'île de Šolta ont scruté à travers les eaux turquoise les contours fantomatiques d'un navire englouti et entendu des récits chuchotés de pirates médiévaux. La vérité était moins flamboyante mais tout aussi captivante. Le Kontesa était un navire en bois de 25 mètres avec une histoire remarquable s'étendant sur la Seconde Guerre mondiale, des décennies de service côtier et des années comme l'une des épaves les plus accessibles de l'Adriatique.

Mise à jour : Le Kontesa a depuis été retiré de la mer dans le cadre d'efforts de nettoyage environnemental. Bien que vous ne puissiez plus faire de plongée libre autour de l'épave, la baie de Nečujam reste l'une des plus belles destinations de baignade de l'île de Šolta — et l'histoire du Kontesa perdure.

Construit pour la guerre : les origines du Kontesa (1943)

Le Kontesa a été construit en 1943, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Construit à l'origine comme navire de fret en bois, il a joué un rôle vital dans le transport de fournitures et de cargaisons précieuses aux forces alliées opérant dans l'Adriatique. Avec ses 25 mètres de long, il était assez grand pour transporter des charges importantes tout en restant maniable dans les eaux peu profondes et les criques cachées de la côte dalmate.

Le littoral croate, avec ses innombrables îles et passages cachés, a joué un rôle stratégique dans la guerre. Des navires comme le Kontesa ont contribué à soutenir les mouvements de résistance partisans et les opérations alliées dans toute la région.

Du navire de fret au navire touristique

Après la fin de la guerre, le Kontesa a reçu une seconde vie. Il a été converti d'un navire de fret en navire de passagers, rejoignant la flotte de bateaux qui transportaient touristes et visiteurs le long de la magnifique côte croate. Pendant des décennies, le Kontesa a transporté des passagers entre Split, les îles et les belles baies de Dalmatie centrale.

La tempête qui l'a coulé

Les jours de navigation du Kontesa ont pris fin alors qu'il était amarré dans les eaux peu profondes de la baie de Nečujam. Lors d'une tempête puissante, l'eau a commencé à inonder le navire plus vite que les pompes de cale ne pouvaient le supporter. Lorsque les pompes ont cédé, le Kontesa s'est progressivement incliné d'un côté et a lentement glissé sous la surface.

Il a fini par se reposer à une profondeur de seulement 4 mètres, avec certaines parties de l'épave situées à seulement un demi-mètre sous la ligne de flottaison. Heureusement, tous les passagers et l'équipage ont été secourus sains et saufs.

Des années comme attraction sous-marine

Pendant des années après son naufrage, le Kontesa est devenu l'un des sites sous-marins les plus appréciés de l'Adriatique. Sa coque en bois s'est transformée en récif artificiel florissant, abritant des poissons colorés, des poulpes, des crabes, des anémones de mer et des étoiles de mer. La faible profondeur le rendait uniquement accessible — les plongeurs pouvaient flotter juste au-dessus du pont, les apnéistes pouvaient toucher la coque, et même les enfants pouvaient repérer l'épave depuis la surface.

Le Kontesa est devenu l'un des temps forts d'innombrables excursions en bateau depuis Split, attirant chaque année des milliers de visiteurs dans la baie de Nečujam.

Retrait de la mer

Malgré sa popularité en tant qu'attraction touristique, la coque en bois en détérioration du Kontesa est finalement devenue une préoccupation environnementale. Au fil des ans, la structure se décomposant, les débris présentaient des risques tant pour l'environnement marin que pour les navires de passage. Les autorités ont déterminé qu'il fallait retirer l'épave.

Le Kontesa a été extrait de la mer, mettant fin à sa présence de plusieurs décennies sur le fond marin de la baie de Nečujam. Bien que certains aient pleuré la perte du site de plongée libre populaire, le retrait était nécessaire pour protéger l'écosystème marin immaculé de la baie.

Baie de Nečujam : toujours digne d'une visite

Même sans le Kontesa, la baie de Nečujam reste l'une des plus belles destinations de l'île de Šolta. La baie offre toujours :

• Une eau de baignade cristalline — parmi les plus propres de l'Adriatique
• Huit criques cachées à explorer en bateau ou à pied
• Des plages ombragées de pins, parfaites pour se détendre à l'abri du soleil
• D'excellentes possibilités de plongée libre — la vie marine que le Kontesa attirait prospère encore dans les hauts-fonds rocheux de la baie
• Des restaurants dalmates authentiques servant des fruits de mer frais provenant des bateaux de pêche locaux

Visitez la baie de Nečujam avec Split Boat Tours

Notre excursion d'une journée au Lagon Bleu et à Nečujam comprend un arrêt dans la magnifique baie de Nečujam avec beaucoup de temps pour la baignade et la plongée libre dans les eaux cristallines. Combinée avec le célèbre Lagon Bleu et un déjeuner dalmate traditionnel, c'est la journée parfaite sur l'Adriatique.

Le Kontesa a peut-être disparu du fond marin, mais la beauté qui a poussé son capitaine à s'amarrer dans la baie de Nečujam il y a toutes ces années n'a pas changé d'un iota.